Materials Science and Engineering

Description

The UPC’s Department of Materials Science, the unit responsible for organising and promoting doctoral degree courses in Materials Science and Metallurgy, was created by bringing together the Chairs in Metallurgy and Iron and Steel Technology of the Barcelona School of Industrial Engineering (ETSEIB) and professors from the materials science and metallurgical engineering knowledge area of the Terrassa School of Industrial Engineering and the technical schools of Vilanova i la Geltrú, Manresa and Terrassa. Professors from the textile area have now joined the Department, and the Manresa section is no longer associated with it.

Before the enactment of the University Reform Law (which led to the formation of the Department), the ETSEIB Chairs in Metallurgy and Iron and Steel Technology were already teaching doctoral courses, and several doctoral theses were supervised and defended in this context. At that time, this kind of academic activity was relatively uncommon in higher technical schools.

The formation of the Department and the recruitment of new professors, who brought extensive experience in other areas of materials science (polymers, ceramics and composites), paved the way for the creation and consolidation of a doctoral programme that has now been running for over 30 years. Over this time, the programme has gradually evolved. Its structure and content have been adapted based on the experience gained and lessons learned through programme delivery, the research areas that have taken shape and become firmly established in the Department, and successive changes in the regulatory framework.

The programme offered 15 doctoral courses within the framework of Royal Decree 778/1998. To adapt to Royal Decree 56/2005, almost all of these courses were included in the master's programme in Materials Science and Engineering, which later evolved into the new master's degree in Materials Science and Advanced Materials Engineering (validated in 2019). This master’s degree currently includes 22 subjects (compulsory and optional, distributed over two years of study), and graduates are eligible for direct admission to the doctoral programme. Alternatively, these subjects may be taken as bridging courses by students who need additional training in view of their entrance qualification.

The doctoral programme was recognised with a quality award given by the Spanish Ministry of Education in 2003 (MCD2003-00150), the year the programme was launched, and the award was renewed in the following years (2004, 2005, 2006, 2007, 2008 and 2009). The programme was later granted a Pathway to Excellence award (MEE2011-0471), which remained in effect until 2013. The Pathway to Excellence programme ended in 2013, and a new system for assessing the quality of doctoral programmes has not yet been introduced. In Catalonia, to the best of our knowledge, this doctoral programme is the only one focusing on structural materials that has been granted a Pathway to Excellence award. (The only other programme to receive this recognition focuses on functional materials).

It is also a source of pride for us that our doctoral programme was selected to participate in the Erasmus Mundus Joint European Doctoral Programme in Materials Science and Engineering. This programme, which was validated almost as a matter of course, emerged directly from the UPC’s doctoral programme in Materials Science and Engineering, with the exception of the requirement to take a number of bridging course credits (up to 30) and complete a period of study at one of the other participating universities: Luleå University of Technology (Sweden), Linköping University (Sweden), the University of Lorraine (France) and Saarland University (Saarbrücken, Germany). The Erasmus Mundus doctoral programme is a continuation of the Erasmus Mundus master's degree in Advanced Materials Science and Engineering (AMASE), which is delivered by the same universities and has been renewed three times by the European Commission.El actual Departamento de Ciencia de los Materiales e Ingeniería Metalúrgica de la UPC, como unidad que organiza y potencia los estudios de doctorado en Ciencia e Ingeniería de los Materiales, es el resultado de la reunión de las cátedras de Metalurgia y Siderurgia de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de Barcelona junto con los profesores y profesoras del área de conocimiento de ciencia de los materiales e ingeniería metalúrgica de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de Terrassa y los profesores y profesoras de las Escuelas Técnicas de Vilanova i la Geltrú, Manresa y Terrassa. Actualmente, se han incorporado al Departamento los profesores y profesoras del ámbito textil y se ha desvinculado la sección de Manresa.

Previamente a la promulgación de la LRU y, por tanto, a la constitución del Departamento, las cátedras de Metalurgia y Siderurgia de la ETSEIB ya impartieron cursos de doctorado, en los que se dirigieron y leyeron varias tesis doctorales. Cabe destacar que este tipo de actividad era, en aquellas fechas, relativamente escasa en las escuelas técnicas superiores.

La formación del Departamento, junto con la incorporación de nuevos profesores y profesoras, que han aportado una amplia experiencia en otras áreas de los materiales (polímeros, cerámicos y compuestos), permitió la creación y consolidación de un programa de doctorado que cuenta, en estos momentos, con más de treinta años de antigüedad. Durante este tiempo el programa ha ido evolucionando, adaptando su estructura y contenidos a la experiencia adquirida y emanada de la ejecución del programa, y a las líneas de investigación que se han formado y consolidado en el Departamento, así como a las sucesivas normas legislativas que han ido apareciendo.

El programa ofrecía quince cursos de doctorado en el marco del Real decreto 778/1998. Con motivo de la adaptación al Real decreto 56/2005, la práctica totalidad de dichos cursos se incluyó en la oferta formativa del programa de máster en Ciencia e Ingeniería de Materiales, que posteriormente evolucionó al nuevo máster en Ciencia e Ingeniería Avanzada de Materiales (verificado en 2019). Actualmente, este máster cuenta con una oferta formativa de 22 asignaturas (obligatorias y optativas, distribuidas en dos años de máster), que pueden ser realizadas como formación que da acceso directo a este programa de doctorado o como complementos formativos para aquellas titulaciones que requieran de ellos.

En relación con la calidad del programa, este obtuvo la Mención de Calidad del Ministerio de Educación (MCD2003-00150) en su primera convocatoria (2003) y la fue renovando en los años siguientes (2004, 2005, 2006, 2007, 2008 y 2009). Posteriormente obtuvo la Mención para la Excelencia (MEE2011-0471), la cual estuvo vigente hasta el año 2013. Desde 2013, está pendiente la definición de la forma de evaluación de la calidad de los programas de doctorado por parte del ministerio correspondiente. Por otra parte, y en cuanto a Cataluña, y hasta donde sabemos, es el único programa de doctorado orientado a materiales estructurales que tiene la Mención de Excelencia (hay otro programa con mención, pero orientado a materiales funcionales).

Es asimismo motivo de orgullo el hecho de que, derivado de nuestro programa de doctorado, se consiguiera el Erasmus Mundus Joint European doctoral programme in Advanced Materials Science and Engineering. Dicho programa, que se verificó de manera casi automática, emana del programa de doctorado en Ciencia e Ingeniería de los Materiales de la UPC, con la excepción de la obligatoriedad de cursar unos créditos complementarios (hasta 30) y la necesaria movilidad hacia otra de las universidades partícipes: Luleå University of Technology (Suecia), Linköping University (Suecia), Université de Lorraine (Francia), Saarland University, Saarbrücken (Alemania). Dicho programa de doctorado Erasmus Mundus no es más que la continuación del máster Erasmus Mundus (AMASE), que se lleva a cabo con las mismas universidades y que ya ha sido renovado en tres ocasiones por las autoridades europeas.
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