Ciencias del Mar

Descripción

El Doctorado en Ciencias del Mar es un programa interuniversitario en el que participan la Universidad de Barcelona y la Universitat Politècnica de Catalunya, y también tres centros del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Instituto de Ciencias del Mar (ICM), el Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB) y el Centro de Investigación y Desarrollo (CID). El programa ha sido verificado positivamente por la Agencia para la Calidad del Sistema Universitario de Cataluña (julio de 2013) y por el Consejo de Universidades (septiembre de 2013).

Las ciencias del mar, como tantos otros ámbitos científicos y técnicos, están inmersas en un rápido proceso de cambio relacionado con su propia naturaleza (hay quien las define como "un lugar de encuentro de todas las disciplinas científicas"), pero también con el elevado nivel de desarrollo e innovación inherente a la mayoría de sus actividades. Por tanto, se hace necesario completar, actualizar y profundizar la formación del estudiantado de máster, tanto en el ámbito de las ciencias del mar en sí como en las disciplinas que en él convergen (ingeniería civil, ingeniería naval, geología, biología, física, química, matemáticas). Esta es la mejor vía para asegurar una formación adecuada de los futuros profesionales y futuras profesionales en este ámbito, del cual surgen continuamente actividades emergentes, como la explotación de energías renovables marinas (inexistente hasta hace bien poco en nuestro país) o la prospección de recursos minerales y energéticos en aguas profundas y ultraprofundas.

El Doctorado en Ciencias del Mar de la Universidad de Barcelona (UB) y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC, coordinadora) combina elementos formativos avanzados y flexibles con una masa crítica de personal investigador y técnico reconocido, un conjunto de infraestructuras de primer nivel (tanto de laboratorio como en el mar), una actividad científica relevante y una actividad socioeconómica ligada al mar altamente significativa. Por ello, constituye el mejor marco para guiar y dirigir al estudiantado interesado en completar su formación realizando una tesis doctoral en este ámbito.

La tradición de colaboración fructífera y eficaz entre las dos instituciones que ofrecen conjuntamente este doctorado desde 1985, así como el número de tesis presentadas, sus calificaciones y las publicaciones internacionales asociadas, avalan la fortaleza y el grado de compenetración alcanzados en sus planteamientos formativos y científicos y su capacidad para continuar formando adecuadamente a los futuros doctores y doctoras en este ámbito. En el marco español, la UB goza de una posición de liderazgo en ciencias experimentales, mientras que la UPC destaca en el campo de la ingeniería. Ambas universidades, y en particular los centros y grupos de investigación que respaldan este programa, ocupan una posición destacada en los ránquines internacionales de manera sistemática. La UB es la primera de España en física, química, ingeniería química, ciencias biológicas, ciencias de la tierra y medioambientales. La UPC es la primera en ingeniería y la segunda en matemáticas. En los ránquines internacionales como el de Shanghái, ambas universidades ocupan puestos destacados, en concreto la UB, primera en el ámbito nacional. Asimismo, hay que destacar la inclusión de la UPC en el ranquin Top 50 Under 50, que clasifica a las 50 mejores universidades jóvenes del mundo. Los proyectos de investigación conjuntos (tanto nacionales como europeos) de las dos instituciones en el ámbito de las ciencias del mar se hallan en la frontera del conocimiento. Dicha circunstancia queda claramente ilustrada por el temprano reconocimiento del Barcelona Knowledge Campus (BKC) como campus internacional de excelencia conjunto, en cuyo seno las disciplinas que convergen en el ámbito de las ciencias del mar son dominantes. Se demuestra así el alto grado de competitividad (también en proyectos con una baja tasa de éxito, como los europeos) de las dos universidades que respaldan este doctorado y de sus investigadores e investigadoras. La UB y la UPC y sus departamentos y grupos implicados ofrecen al estudiantado el enfoque pluridisciplinar necesario para asegurar su formación en las distintas ramas de las ciencias del mar (biología, geología, física, química, ingeniería y gestión), circunstancia que viene favorecida por la oportunidad que se les ofrece de implicarse en proyectos y contratos de investigación activos. Asimismo, la extensa red de colaboraciones externas, que incluyen el CSIC, el IEO y otros organismos públicos y privados de investigación, se concreta también en oportunidades adicionales que permiten a los doctorandos y doctorandas hallar el mejor acomodo y referencia científica en función de la línea temática escogida. Se da la circunstancia de que en Cataluña, y especialmente en Barcelona, se encuentra una de las mayores y más ricas concentraciones de universidades y centros de investigación en el ámbito marino de España, cuyo carácter complementario se revela tanto en las infraestructuras disponibles como en el capital humano. Tanto la oferta como el enfoque y las capacidades son como mínimo comparables, y a menudo superiores, a los de los programas de doctorado en ciencias del mar de universidades europeas y norteamericanas. En concreto, la situación de Barcelona, con las universidades promotoras de este doctorado, los centros del CSIC y el Puerto de Barcelona, además de otros factores relevantes, solo tiene parangón en Europa con la Universidad de Southampton y el National Oceanography Centre (NOC), con el eje Kiel-Bremen (Geomar y Marum) y con Brest (IFREMER y Universidad de Bretaña Occidental).

La UB y la UPC mantienen colaboraciones estrechas con los citados centros, así como con otros muchos en Europa, en el marco de proyectos tanto de investigación como formativos (p. ej., Máster Erasmus Mundus CoMEM con las universidades de Delft, Trondheim y Southampton, o la Research Training Network EURODOM sobre European Deep Ocean Margins, ya finalizada). Por parte de la UB, son particularmente sólidas las colaboraciones en investigación marina de frontera con el NOC, el IFREMER, el Instituto Holandés para el Estudio del Mar (NIOZ), el Hellenic Centre for Marine Research (HCMR), GEOMAR, el Instituto para las Ciencias Marinas Italiano (ISMAR), el Instituto Alfred Wegener, la Universidad de Tromso, la Universidad Nacional de Irlanda, el Instituto Hidrográfico de Portugal, la Universidad de Gante, el Instituto Max Planck y la Universidad de Bremen, por citar solo unos pocos. Por parte de la UPC, señalamos las colaboraciones con el NOC y la estación HR Wallingford del Reino Unido, el Deltares de los Países Bajos, DHI de Dinamarca y el IFREMER, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Marina (SHOM) y Météo France de Francia. Esta amplia red de colaboraciones con instituciones europeas en proyectos de investigación, actividades formativas y otras actividades permite contrastar de manera continua el nivel y la competitividad del programa de doctorado ofrecido con los que se realizan en instituciones y alianzas similares de la Unión Europea, y, adicionalmente, establecer relaciones de cooperación concretas intercambiando tanto profesorado (habitualmente en el marco de las ayudas de movilidad) como investigaciones y estudiantes de doctorado, con una creciente tendencia hacia la realización de tesis cotuteladas conjuntas y, en todo caso, con beneficios claros y un marco de referencia internacional para todos los doctorandos y doctorandas.

Dentro de este marco, el principal objetivo del Doctorado en Ciencias del Mar, de carácter interuniversitario, es mantener dentro de los mejores estándares internacionales la formación del estudiantado proveniente de másteres relacionados con este ámbito. Entre ellos, cabe citar explícitamente el de Ciencias del Mar, Oceanografía y Gestión del Medio Marino (también conjunto entre UB y UPC). Ambos títulos son la más reciente plasmación de un esfuerzo formativo de largo recorrido, iniciado en los años ochenta con el ofrecimiento conjunto de cursos de doctorado y que culmina con la participación en la docencia del máster interuniversitario que la UB y la UPC ofrecen también conjuntamente desde hace ya seis años. Como resultado, tanto el máster como el programa de doctorado han recibido desde su implantación las etiquetas de calidad ministeriales. El doctorado, en concreto, disfruta de la Mención hacia la Excelencia desde el año 2010 (MEE2011-0703: 2011, 2012, 2013) y fue distinguido anteriormente con la Mención de Calidad desde el año 2003 (MCD2003-00141: 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009).

El programa de doctorado permite a los doctorandos y doctorandas adentrarse en los últimos avances en ciencias del mar a través de personal docente e investigador propio y visitante (por movilidad o con motivo de los proyectos de investigación que se desarrollan en las dos instituciones). Esto permite al estudiantado una actualización y un contraste permanente de su formación y de los progresos en la realización de la tesis, entendida como su primer —y por ello más importante— proyecto de investigación, que debe saber conducir y llevar a buen término con el respaldo de su director o directora y su tutor o tutora asignados. También se ofrecen al estudiantado la riqueza y los beneficios de la interdisciplinariedad de los departamentos y los grupos de las dos instituciones que respaldan el doctorado. A título ilustrativo, destacan la participación en campañas oceanográficas con grandes buques (observaciones, mediciones, muestreos in situ, adquisición de datos geofísicos), los seminarios de toma de medidas de campo en la zona costera y en la plataforma continental, el aprendizaje del procesamiento y visualización de grandes volúmenes de datos (batimétricos, geofísicos, oceanográficos o de otra índole), el desarrollo de modelos numéricos (oleaje, transporte de sedimento) o los análisis de gestión integrada (zonas costeras, lecho marino), por lo que en el núcleo del programa de doctorado encontramos los usos del lecho marino, el conocimiento y explotación sostenible de los recursos marinos, la evaluación de la calidad de las aguas y el ecosistema, y la gestión de los ámbitos costero y marino. Todo ello comporta naturalmente el uso de fuentes de información y tipologías de datos y muestras muy diversas (desde imágenes de satélite hasta microorganismos y partículas sedimentarias) y a escalas espaciales y temporales altamente diversificadas, si bien cada doctorando o doctoranda se centrará en los más apropiados para el desarrollo de su tesis.

Todo ello converge en una caracterización de la dinámica y la salud de nuestra costa, tanto en la zona terrestre como en la marina, que se ha convertido en una necesidad imperiosa para Cataluña y, por extensión, para España, ya que ambas dependen de la franja costera en cuanto tanto al porcentaje del producto interior bruto que esta genera como al volumen de población que acoge. Igualmente, el conocimiento de las variables (naturales o antropogénicas) que influyen en el rendimiento pesquero es altamente relevante desde un punto de vista tanto social como de gestión, dado el impacto causado por las actividades pesqueras y las amenazas de futuro que penden sobre el sector. Por ello, la formación en la dinámica de poblaciones y la caracterización genética de organismos, explotados y no explotados, es altamente necesaria. Nuestro país también necesita expertos y expertas formados en los riesgos marinos, como los generados por los recientes tsunamis y temporales catastróficos. Finalmente, tampoco se puede prescindir de especialistas en la prospección del lecho y el subsuelo marinos, fuente cada vez más importante de hidrocarburos y reservorio de recursos potenciales extraordinariamente importantes, como los hidratos de gas. A todo ello cabe añadir la presencia creciente de infraestructuras rígidas en nuestro litoral, las cuales modifican sus características y producen un amplio abanico de impactos.

Los ejemplos anteriores (así como otros muchos que se podrían citar) ponen de relieve la conveniencia de desarrollar un planteamiento formativo e investigador que prepare a especialistas doctores y doctoras en el ámbito de las ciencias del mar, de manera que ofrezca a las poblaciones costeras, y a la sociedad en general, los resultados de dichas investigaciones mediante tesis y artículos científicos, entendidos como elementos imprescindibles para mejorar la eficiencia (y, por tanto, la sostenibilidad) del desarrollo de nuestros mares y costas. Por ejemplo, es necesario mantener playas "suficientes" sin generar costes económicos o un impacto ambiental excesivos y generar valor añadido mediante las herramientas propias de la oceanografía operacional para la gestión de riesgos en la zona costera, para la extracción de recursos minerales y energéticos del lecho y el subsuelo marinos, para la prevención de riesgos o para la gestión de pesquerías.

El tejido social e industrial de Cataluña y España necesita incorporar este conocimiento avanzado para alcanzar unos niveles de eficiencia que permitan enfrentarse a los desafíos de esta época económica tan convulsa y en un ecosistema marino sometido a un alto nivel de estrés, de manera que puedan mitigarse los impactos naturales y antropogénicos en la zona costera. Basta con pensar, si no, en los contaminantes orgánicos persistentes o en los microplásticos que han penetrado hasta en los lugares más remotos del océano global y en su cadena trófica.

El Programa de Doctorado Interuniversitario en Ciencias del Mar abarca seis de las áreas prioritarias de investigación establecidas en Cataluña. Más concretamente:

Medioambiente, donde la zona costera y las aguas marinas próximas a la costa representan una de las mayores productividades biológicas y una de las mayores concentraciones de población y valor socioeconómico, en particular en la cuenca mediterránea.
Sensibilidad al clima y su variación, dada la importancia y el rol equilibrador de la frontera mar-tierra frente a los impulsores climáticos, tanto marinos como terrestres.
Espacio, puesto que en la actualidad y en los años próximos la mayor parte de las observaciones de variables ambientales en la franja costera y en el mar se realizarán a partir de imágenes y datos remotos, ya sean de avión, globo sonda o satélite, tal como establecen también las prioridades de investigación en la Unión Europea.
Asimismo, las ciencias del mar incluyen las siguientes áreas:

Transporte, en el que el marítimo es uno de los más energéticamente eficientes.
Materiales, puesto que la construcción de todo tipo de nuevas estructuras mar adentro requiere un análisis diferenciado respecto del que se realiza para construcciones en tierra firme.
Energías no renovables y renovables, debido al gran impulso que estas últimas han experimentado en los últimos años en el ámbito marino.
Asimismo, el Programa de Doctorado Interuniversitario en Ciencias del Mar mantiene una íntima relación de interés mutuo con el desarrollo tecnológico en sentido amplio. En particular, en relación con el diseño, la construcción, la verificación y el uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC), de vehículos dirigidos y autónomos capaces de penetrar en el interior del océano y de sistemas para la realización de mediciones y operaciones in situ en el lecho marino y en su subsuelo, hasta grandes profundidades. Así, la aplicación avanzada de las TIC en el medio marino responde a la necesidad de transmitir información a distancia, tanto para su observación como para la cuantificación de riesgos y procesos diversos que en él ocurren. Sirvan como ejemplo los LIDAR de boyas oceanográficas de reciente desarrollo y los sistemas de detección y alerta temprana de tormentas y otros fenómenos geofísicos.

Las áreas de actuación antes citadas son también prioritarias dentro de los planes de desarrollo estratégico de la UB y la UPC, como lo ilustran infraestructuras de investigación consolidadas (p. ej., el canal de oleaje de la UPC o el pool de instrumentos de monitorización del medioambiente marino profundo de la UB) y otras en desarrollo (p. ej., el laboratorio de análisis no destructivo de muestras geológicas de la UB, pensado de manera muy particular para el estudio de testigos de sedimento extraídos del fondo marino).

El potencial de la UB y la UPC se observa, en fin, en el número de proyectos de investigación competitivos logrados en las últimas convocatorias y de contratos con empresas, consorcios y administraciones; en el reconocimiento de la Generalitat de Cataluña a los respectivos grupos de investigación consolidados (p. ej., los de los dos coordinadores de universidad, vigentes ininterrumpidamente desde 1994), o en el hecho de ofrecer a los doctorandos y doctorandas el acceso a grandes instalaciones, tanto de la Unión Europea como instalaciones científico-técnicas singulares (ICTS) españolas, para la realización de trabajos relacionados con sus tesis. En este sentido, podemos mencionar como ejemplos el ya citado canal de oleaje de la UPC o los buques oceanográficos de gran porte gestionados por distintos organismos de los que la UB y la UPC son usuarios principales. La creación de centros mixtos entre el CSIC, la UPC y la UB o entre estas universidades y la Generalitat (todos ellos vinculados a este doctorado) demuestra aún más el potencial de las instituciones promotoras y de sus investigadores e investigadoras, así como la existencia de sinergias adecuadas para la formación de especialistas doctores y doctoras en este ámbito. La estrategia de investigación, desarrollo e innovación de las dos instituciones, y de las administraciones y empresas que colaboran con ellas, se beneficia del presente programa de doctorado mediante la generación de nuevos especialistas y de resultados de investigación transferibles y, a la inversa, el doctorado se beneficia de la existencia del entramado científico, social y económico que facilita la generación de nuevas ideas y genera interacciones fructíferas para la investigación y, en ocasiones, para su financiación.

Los resultados obtenidos en los más de veinticinco años de doctorado conjunto en ciencias del mar entre ambas instituciones, tanto en términos de tesis, artículos y proyectos de investigación como en términos de valor formativo añadido y retorno a la sociedad, justifican sobradamente la presente propuesta, avalada además por unas ratios de tesis por número de estudiantes matriculados, por el número de becas conseguidas y por el número de publicaciones en revistas con factor de impacto muy notable. Estas fortalezas han sido reconocidas, entre otros, por países latinoamericanos como Brasil, Chile o México, que priorizan u otorgan carácter excluyente a este programa en la concesión de becas para la realización de tesis doctorales en ciencias del mar en España, lo que muestra también la muy positiva percepción exterior de la que goza este en el mundo hispanohablante.
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